该词来源于希腊语 chronos(χρνο)，原意是时间。常，crontab储存的指令被守护进程激活， crond常常在后台运行，每一分钟检查是否有预定的作业需要执行。这类作业一般称为cron jobs。
使用权限:
root用户和crontab文件的所有者
语法:
crontab [-e [UserName]|-l [UserName]|-r [UserName]|-v [UserName]|File ]
说明:
crontab 是用来让使用者在固定时间或固定间隔执行程序之用，换句话说，也就是类似使用者的时程表。
-u user 是指设定指定 user 的时程表，这个前提是你必须要有其权限(比如说是 root)才能够指定他人的时程表。如果不使用 -u user 的话，就是表示设定自己的时程表。
参数:
-e [UserName]: 执行文字编辑器来设定时程表，内定的文字编辑器是 VI，如果你想用别的文字编辑器，则请先设定 VISUAL 环境变数来指定使用那个文字编辑器(比如说 setenv VISUAL joe)
-r [UserName]: 删除目前的时程表
-l [UserName]: 列出目前的时程表
-v [UserName]:列出用户cron作业的状态
时程表的格式如下:
f1 f2 f3 f4 f5 program
其中 f1 是表示分钟，f2 表示小时，f3 表示一个月份中的第几日，f4 表示月份，f5 表示一个星期中的第几天。program 表示要执行的程式。
当 f1 为 时表示每分钟都要执行 program，f2 为 时表示每小时都要执行程式，其余类推
当 f1 为 a-b 时表示从第 a 分钟到第 b 分钟这段时间内要执行，f2 为 a-b 时表示从第 a 到第 b 小时都要执行，其余类推
当 f1 为 /n 时表示每 n 分钟个时间间隔执行一次，f2 为 /n 表示每 n 小时个时间间隔执行一次，其余类推
当 f1 为 a, b, c,… 时表示第 a, b, c,… 分钟要执行，f2 为 a, b, c,… 时表示第 a, b, c…个小时要执行，其余类推
使用者也可以将所有的设定先存放在档案 file 中，用 crontab file 的方式来设定时程表。
由于unix版本不一样，所以部分语法有差别，例如在hp unix aix 中设定间隔执行如果采用*/n 方式将出现语法错误，在这类unix中 ，间隔执行只能以列举方式。
使用方法
用VI编辑一个文件 cronfile，然后在这个文件中输入格式良好的时程表。编辑完成后，保存并退出。[2]
在命令行输入
$: crontab cronfile
这样就将cronfile文件提交给c r o n进程，同时，新创建cronfile的一个副本已经被放在/ v a r / s p o o l / c r o n目录中，文件名就是用户名。
例子:
每月每天每小时的第 0 分钟执行一次 /bin/ls :
0 /bin/ls
在 12 月内, 每天的早上 6 点到 12 点中，每隔 20 分钟执行一次 /usr/bin/backup :
/20 6-12 12 * /usr/bin/backup
周一到周五每天下午 5:00 寄一封信给 alex_mail_name :
0 17 1-5 mail -s “hi” alex_mail_name < /tmp/maildata
每月每天的午夜 0 点 20 分, 2 点 20 分, 4 点 20 分….执行 echo “haha”
20 0-23/2 * echo “haha”
晚上11点到早上8点之间每两个小时，早上8点
0 23-7/2，8 * date
在hpunix,中，每20分钟执行一次，表示为：0,20,40 而不能采用*/n方式，否则出现语法错误
30 21 * /usr/local/apache/bin/apachectl restart
上面的例子表示每晚的21:30重启apache。
45 4 1,10,22 /usr/local/apache/bin/apachectl restart
上面的例子表示每月1、10、22日的4 : 45重启apache。
10 1 6,0 /usr/local/apache/bin/apachectl restart
上面的例子表示每周六、周日的1 : 10重启apache。
0,30 18-23 * /usr/local/apache/bin/apachectl restart
上面的例子表示在每天18 : 00至23 : 00之间每隔30分钟重启apache。
0 23 6 /usr/local/apache/bin/apachectl restart
上面的例子表示每星期六的11 : 00 pm重启apache。
/1 /usr/local/apache/bin/apachectl restart
每一小时重启apache23-7/1 * /usr/local/apache/bin/apachectl restart
晚上11点到早上7点之间，每隔一小时重启apache
0 11 4 * mon-wed /usr/local/apache/bin/apachectl restart
每月的4号与每周一到周三的11点重启apache
0 4 1 jan * /usr/local/apache/bin/apachectl restart
一月一号的4点重启apache
注意:
当程式在你所指定的时间执行后，系统会寄一封信给你，显示该程式执行的内容，若是你不希望收到这样的信，请在每一行空一格之后加上 > /dev/null 2>&1 即可。
%在crontab中被认为是newline，要用\来escape才行。比如crontab执行行中，如果有”date +%Y%m%d”，必须替换为：”date +\%Y\%m\%d”
创建crontab
在考虑向cron进程提交一个crontab文件之前，首先要做的一件事情就是设置环境变量EDITOR。cron进程根据它来确定使用哪个编辑器编辑crontab文件。99 %的UNIX和LINUX用户都使用vi，如果你也是这样，那么你就编辑$HOME目录下的.profile文件，在其中加入这样一行：
EDITOR=vi; export EDITOR
然后保存并退出。
不妨创建一个名为
$ crontab davecron
现在该文件已经提交给cron进程，同时，新创建文件的一个副本已经被放在/var/spool/cron目录中，文件名就是用户名（即，dave）。
列出crontab文件
为了列出crontab文件，可以用：
$crontab -l
编辑crontab文件
如果希望添加、删除或编辑crontab文件中的条目，而EDITOR环境变量又设置为vi，那么就可以用vi来编辑crontab文件，相应的命令为：
$ crontab -e
可以像使用vi编辑其他任何文件那样修改crontab文件并退出。
删除crontab文件
为了删除crontab文件，可以用：
$ crontab -r
注释crontab文件
如果不希望删除写好的crontab文件，在该crontab文件前添加#将该文件注释掉。
恢复丢失的crontab文件
如果不小心误删了crontab文件，假设你在自己的$HOME目录下还有一个备份，那么可以将其拷贝到/var/spool/cron/
$ crontab
其中，
crontab中的输出配置
crontab中经常配置运行脚本输出为：>/dev/null 2>&1，来避免crontab运行中有内容输出。
shell命令的结果可以通过‘> ’的形式来定义输出
/dev/null 代表空设备文件
代表重定向到哪里，例如：echo “123” > /home/123.txt
1 表示stdout标准输出，系统默认值是1，所以”>/dev/null”等同于”1>/dev/null”
2 表示stderr标准错误
& 表示等同于的意思，2>&1，表示2的输出重定向等同于1
那么重定向输出语句的含义：
1>/dev/null 首先表示标准输出重定向到空设备文件，也就是不输出任何信息到终端，不显示任何信息。
2>&1 表示标准错误输出重定向等同于标准输出，因为之前标准输出已经重定向到了空设备文件，所以标准错误输出也重定向到空设备文件。
